Восточно-Сибирская государственная академия культуры и искусств открыта в 1960 году, как Библиотечный институт-третий из вузов культуры в России. Открытие института сыграло важную роль в культурной и научной жизни Республики Бурятия и всей Восточной Сибири и Севера. Народам Сибири, Дальнего Востока и Крайнего Севера представилась возможность подготовки собственных кадров высшей квалификации для учреждений культуры. С первых дней на помощь пришли Московский и Ленинградский институты культуры. С их помощью была создана фундаментальная библиотека, они помогли научно-педагогическими кадрами. В вузе были сформированы Московская и Ленинградская школы. Здесь работали известные ученые Д.А.Гольдштейн, Н.С.Карташов, В.К.Крейденко, И.Г.Моргенштерн. Сегодня ФГОУ ВПО "ВСГАКИ" - одно из ведущих учебных заведений среди вузов культуры Российской Федерации, признанный научный и учебно-методический центр Восточной Сибири и Севера. В академии обучается около 6000 студентов. Подготовка ведется по всем формам обучения. Академия готовит кадры для республик Бурятия, Саха (Якутия), Тыва, Калмыкия, Горный Алтай, Хакассия, Читинской и Иркутской областей, Агинского и Усть-Ордынского автономных округов, ведет обучение иностранных студентов из Монголии, Китая, Турции, Южной Кореи, Лаоса. В структуре академии 4 института, 2 факультета, 29 кафедры, аспирантура, диссертационные советы, центр дополнительных образовательных услуг, международный отдел, издательско-полиграфический комплекс, научные и учебные лаборатории, оперная студия, студенческие театры, научная библиотека, филиалы и представительства в г. Иркутск, Кызыл, Чита, Якутск. На берегу озера Байкал расположен спортивно-оздоровительный лагерь "Ослик". Образовательный процесс в академии представлен следующими уровнями: довузовская подготовка, высшее профессиональное образование (специалист, бакалавр и магистр), послевузовская подготовка (аспирантура), переподготовка и повышение квалификации руководящих работников и специалистов по профилю вуза. Растет спектр реализуемых программ и число квалификаций, учитывающих потребности региона. В настоящее время обучение ведется по 24 специальностям подготовки дипломированных специалистов (38 квалификациям), 7 направлениям подготовки бакалавров; 2 направлениям подготовки магистров. Учебный процесс, научно-исследовательская работа студентов, тематика курсовых и выпускных квалификационных работ в основном ориентированы на практическую деятельность студентов со сферами производства. Образовательный академический комплекс культуры, искусств и социально-культурных технологий Восточной Сибири и Севера позволяет не только формировать совместно с территориями потребности в сфере культуры и искусства, осуществлять мониторинг потребности специалистов и работать в режиме заказа с потребителями. Информационная база одна из лучших среди вузов культуры и искусств, способствует внедрению современных образовательных технологий. В учебном процессе задействовано: 8 компьютерных классов, 2 мультимедийных класса, 319 компьютеров, из которых 226 подключены к сети Интернет, цифровая студия звукозаписи. Фонд научной библиотеки академии составляет около 500 тысяч экземпляров. Создан электронный каталог библиотеки. Обслуживание читателей в электронном режиме осуществляется посредством автоматизации рабочих мест в читальном зале и информационно-библиографическом отделе библиотеки. Академия проводит научные и международные конференции, симпозиумы, фестивали и конкурсы. Это конференция "Культурное пространство Восточной Сибири и Монголии" (совместно с Монгольским государственным университетом культуры и искусств), научный симпозиум "Байкальские встречи", Международный конкурс исполнителей на струнных народных инструментах стран Азиатско-Тихоокеанского региона "Кубок Байкала", фестиваль-конкурс национальных танцев стран Азиатско-Тихоокеанского региона "Венок дружбы". Вуз признан международным лидером в технологии сохранения и развития традиционных культур многочисленных этносов обширного региона Сибири. Международное сотрудничество является важным направлением в работе академии. Расширяется многогранное сотрудничество ВСГАКИ с Монгольским государственным университетом культуры и искусств. Состоялось шесть совместных научных конференций. Происходит взаимообмен студентами и преподавателями для прохождения стажировок и практик. Так в течении года ряд педагогов из США проводили занятия со студентами по специальностям "хореография" и "арт-менеджмент". Педагоги и аспиранты академии прошли стажировки в Китае, США, Польше, Монголии, Германии. ФГОУ ВПО ВСГАКИ стала победителем всероссийского конкурса "Окно в Россию" в номинации "Лучший институт искусств" (1999 г.). В 2002 году академия награждена золотой медалью Франции (SPI), удостоена международной награды "Хрустальный айсберг" (Скандинавские страны) за качество подготовки специалистов и вклад в стратегический менеджмент. Именем ВСГАКИ названа звезда 9-ой величины в созвездии Водолея. В 2004 году вуз удостоен памятной медали "Лучший работодатель года". В 2006 году академия стала лауреатом Национальной премии "Лидеры экономики России" за подготовку конкурентоспособных специалистов, за вклад в социальное развитие региона; дипломом Международной Академии Управления академии присвоено звание "Региональный лидер" в номинации "Инновационные методы управления". В 2008 году ВСГАКИ удостоена Золотого сертификата качества - знака признания вуза лидером в своей отрасли. В 2009 году "За выдающиеся заслуги и коллективный вклад в развитие просвещения, образования, направленного на формирование интеллектуального и профессионального потенциала общества и государства, способствующего процветанию, славе и величию России с занесением во Всероссийский Национальный реестр "Лучшие вузы России" в разделе "Элита образования России" академия награждена Почетной грамотой Национальной Академии поддержки и развития образования. В этот же год академия внесена в реестр "Надежная репутация" с вручением Сертификата и Памятной медали; стала победителем Всероссийского конкурса "1000 лучших предприятий и организаций России - 2008" в номинации "Лучшее предприятие сферы культуры и искусства России" академия награждена дипломом и медалью; стала лауреатом конкурса "Золотая медаль "Европейское качество" в номинации "100 лучших вузов России", как лучший вуз России, добившийся наиболее высоких результатов в области подготовки специалистов с высшим образованием; награждена дипломом лауреата конкурса "100 лучших вузов России" в номинации "Лучший региональный профильный вуз". За годы деятельности Восточно-Сибирская государственная академия культуры и искусств подготовила более 25000 выпускников, которые трудятся на всей территории России и за рубежом. Именно выпускники академии и определяют сегодня стратегию и тактику развития туризма, шоу-бизнеса, профессионального искусства и традиционных этнических культур, менеджмента и экономики в этих сферах. Они формируют индустрию досуга и отдыха детей и взрослых, создают условия для развития их творчества, отрабатывают механизмы интеграции разных форм бизнеса и предпринимательства для создания основы в будущем, когда культура и искусство будут рассматриваться как важные составляющие реального сектора экономики.